Na początek kilka faktów, które wiedzieć powinieneś: Łotwa to położone w północno-wschodniej Europie, sąsiadujące z Litwą, Białorusią, Rosją i Estonią państwo. Niespełna dwumilionowe (zamieszkujących kraj Łotyszy może być nieco więcej niż mieszkańców Warszawy), ze stolicą w portowej, wychodzącej na Morze Bałtyckie Rydze. Koniec „szkolnych” informacji – teraz rzeczy, których naprawdę chcesz się dowiedzieć:
- Łotwa może pochwalić się jedną z najszybszych prędkości internetu na świecie – dysponuje 13,8 MB/s, ustępując Hong-Kongowi, przewyższając jednak Stany Zjednoczone (11,9 MB/s) i UK (11,6 MB/s).
- To kraj, który w ponad połowie składa się z lasów. Pokryty jest dodatkowo siecią rzek (na Łotwie płynie 12 tysięcy rzek, jednak tylko 17 z nich ma długość większą niż 100 km) i jezior. Jedno z najzieleńszych państw Europy.
- Łotwa (jak również Litwa) może się szczycić pięknymi obywatelami – kraje mają jedne z najwyższych wskaźników procentowych modeli na świecie.
- Łotwa władała niegdyś własną kolonią – karaibską wyspą Tobago, stając się najmniejszym narodem, który kiedykolwiek posiadał tereny zamorskie
- Dwa ulubione sporty Łotyszy? Latem koszykówka, zimą hokej na lodzie (Łotwa, Finlandia i Kanada to jedyne na świecie państwa, gdzie hokej cieszy się tak dużą popularnością). Łotwa znana jest z wysokich koszykarzy, zasilających szeregi najlepszych drużyn na świecie.
- Łotysz wyprodukował pierwsze dżinsy – krawiec Jacob W. Davis wyemigrował z Rygi do Stanów Zjednoczonych w 1854 r. 16 lat później, jedna z klientek poprosiła go o uszycie solidnych spodni dla męża-drwala. Tak powstały dżinsy, które z pomocą finansową Levi Straussa, łotewski krawiec opatentował i wypuścił na rynek masowy.
- Black Balsam to znany łotewski alkohol, produkowany z 24 ziół, kwiatów, pąków, soków, korzeni, olejów i jagód, przygotowywany w dębowych beczkach. Według Gavina Hainesa z „Telegraph Travel’s”, to krzyżówka Jagermeistera i syropu na kaszel. Ma właściwości lecznicze, ponoć skuteczne.
- Łotwa może się pochwalić jedną z największych na świecie kolekcji tradycyjnych pieśni ludowych – w liczbie ponad 300 tysięcy. Co ciekawe, wykonawcy tego typu utworów, jak również instrumentaliści i dyrygenci, mają na Łotwie status gwiazd. A na koncertach muzyki ludowej zawsze jest komplet widzów. Wystarczy spojrzeć na 15-tysięczny tłum, który śpiewa celebrującą Sobótki pieśń: https://www.youtube.com/watch?v=C8Q_KVLDR9c.
- Właśnie, Sobótki, Noc Kupały. Łotysze również ją obchodzą. W noc przesilenia letniego zbierają się tłumnie na terenach zielonych, gdzie palą ogniska, piją piwo, tańczą, a „wieść gminna głosi”, że biorą udział w leśnym poszukiwaniu kwiatu paproci, co jest eufemizmem na… uprawianie w lesie innej aktywności fizycznej.
- Większość Łotyszów mówi również po rosyjsku. Co zrozumiałe, ze względu na obecność w kraju mniejszości rosyjskiej (ok. 26,9% ludności), sąsiedztwo z Rosją i wspólną historię obydwu państw.
- Zahaczając o strukturę etniczną i narodowościową Łotwy, 62,1% stanowią Łotysze, 26,9% Rosjanie, 3,3% Białorusini, 2,2% Ukraińcy, 2,2% Polacy, 1,2% Litwini, 0,3% Romowie,), 0,3% Żydzi, 0,1% Niemcy, 0,1% Estończycy i 1,3% – inni (dane z 2011 r.).
- Na Łotwie znajduje się muzeum największego kłamcy na świecie – to Hieronim Karl Friedrich Freiherr von Munchhausen, osobnik znany z opowieści o wyprawie na księżyc czy przygód w czasie wojny rosyjsko-tureckiej.
- Łotysze, chcąc spędzić w Stanach Zjednoczonych do 90 dni, nie potrzebują wizy – mogą podróżować dla celów turystycznych lub biznesowych.
- W samej Rydze, jak w żadnej europejskiej stolicy, uchowały się 4 tysiące budynków drewnianych.
- W 2016 na Łotwie przyjęto zakaz sprzedawania napojów energetyzujących, zawierających kofeinę i inne substancje stymulujące, osobom poniżej 18 roku życia.
- Struktura wyznaniowa Łotwy prezentuje się następująco: 34,3% mieszkańców kraju to luteranie, 25,1% – wyznawcy kościoła rzymskokatolickiego, 19,4% – ortodoksji wschodniej i dawnych, 1,2% – chrześcijanie
- Na Łotwie znajduje się najszerszy w Europie wodospad – Ventas Rumba, o szerokości 110 m.
- O Rydze (699 tys. mieszkańców) słyszał każdy. Dwa kolejne pod względem wielkości miasta to Dyneburg (95 tys.) i Lipawa (78 tys.).
Fakty zachęcają do tego, by na Łotwę się wybrać. Przez wzgląd na liczne tereny zielone, bogatą kulturę i dziedzictwo, to coraz częściej wybierana przez turystów destynacja. Nic, tylko podziwiać widoki i… pięknych ludzi.